1950年デッゲンドルフ生まれ。レーゲンスブルクとヴュルツブルクで法学と政治学を学び、ニュルンベルク高等裁判所管内での司法研修の後、2回目の司法試験に合格した。その後、1984年、ヴュルツブルク大学でディーター・ブルーメンヴィッツ教授のもとで法学博士（世俗法およびカノン法の両方の博士号）を取得。1986年にハビリテーションを修了し、公法、国際法、外国公法に関するヴェニア・レジェンディ（venia legendi）を授与された。マインツ、バイロイト、ゲッティンゲンの各大学で教授職を務めた後、1989年にゲオルク・アウグスト・ゲッティンゲン大学に教授として着任。同大学国際法研究所所長、1994～95年学部長。1995年4月よりマールブルクのフィリップス大学で教鞭をとり、公法・国際法・ヨーロッパ法の講座を担当。2006年10月から2012年9月末まで、マールブルク・フィリップス大学法学部長に6度選出・就任。マールブルク・フィリップス大学金融サービス法研究センター・スポークスマン、マールブルク・フィリップス大学中小企業研究センター・スポークスマン、マールブルク・フィリップス大学欧州学際ワーキンググループ・スポークスマンを歴任。2004年6月15日まではカッセルのヘッセン州行政裁判所の常勤判事も務めた。2009年よりヘッセン州司法裁判所副判事。

2000年から2003年までゲッティンガー・アーベーツクライスのドイツ研究所所長。ゲッティンガー・アーベーツクライスの理事を務め、2014年4月より同所長を務める。2009年9月1日よりグダニスク自然史協会会長。マールブルク法学会の創設者であり、長年にわたり会長を務めた。また、アラブ諸国との科学協力のためのマールブルク学会の共同設立者兼副会長、南京財経大学（中華人民共和国）EU中国比較法研究所の共同設立者兼理事も務める。ハルビン工業大学（中華人民共和国）ドイツ法研究所副所長。また、タンザニアのイリンガにある人権とグッドガバナンスセンターの創設者であり、共同ディレクターでもある。ドイツ・ベラルーシ弁護士協会理事、2018年よりマールブルク学者協会理事。2005年から2008年まで、デュッセルドルフに本社を置くドイツの大手金融サービス会社の監査役会メンバー。

2003年3月13日、ペーチ大学（ハンガリー）法学部より名誉博士号を授与される。2009年3月20日、ルーマニアのシビウ・ルシアン・ブラガ大学法学部より名誉博士号を授与され、2009年12月10日には、創立メンバーでもあるチリのテムコにあるチリ自治大学より名誉博士号を授与された。シビウのルシアン・ブラガ大学（ルーマニア）、ハルビン工業大学、武漢大学、南京財経大学、南京渤海大学（中華人民共和国）、高雄第一工業大学（台湾）の常任客員教授。

2021年にはドイツ連邦共和国功労勲章十字章を、2022年にはチリ共和国ベルナルド・オヒギンズ勲章を受章。これはチリ外相の要請により、同大統領から授与されたものである。2023年には、ペーター・ヒルポルトとクリストフ・ペラトナーの編集による2巻からなるライフワークの記念出版物が贈られた。

ゴーニッヒ教授の教育活動には、憲法、行政法の全必修科目、国際法、ヨーロッパ法、一般政治学が含まれる。憲法、行政法、国際法、ヨーロッパ法の分野で、10カ国語で600以上の出版物を執筆・編集。その中には広範なモノグラフも多数含まれる。特に、1988年にダンカー・ウント・フンブロ社から出版された "äußerungsfreiheit und Informationsfreiheit als Menschenrechte "や、2023年にベック・フェラーグ社から出版された "Völkerrecht "は注目に値する。 退職後は、国際法を中心に学術活動を行っている。講演活動は多岐にわたる。2016年3月に退職。

自営業の薬剤師ドリス・ゴルニッヒと結婚し、クリストファー（1987年生まれ）とカロリン（1990年生まれ）の2人の子供がいる。

マールブルク、2024年1月26日