وُلد البروفيسور غورنيغ في ديغندورف عام 1950، ودرس القانون والعلوم السياسية في ريغنسبورغ وفورتسبورغ، وكان محامياً متدرباً في المحكمة الإقليمية العليا في نورمبرغ، وتخرج كطبيب في القانون والقانون العلماني والقانون الكنسي معاً في عام 1984 بعد امتحان القانون في الولاية الثانية تحت إشراف البروفيسور الدكتور ديتر بلومنفيتز في فورتسبورغ. أكمل تأهيله في عام 1986 وحصل على درجة الدكتوراه في القانون العام والقانون الدولي والقانون العام الأجنبي. وبعد حصوله على درجة الأستاذية في ماينز وبايرويت وغوتنغن، عُيّن في جامعة جورج أوغست في غوتنغن عام 1989. وكان هناك مديراً لمعهد القانون الدولي وعميداً للمعهد في 1994/1995. ومنذ أبريل 1995، قام بالتدريس في جامعة فيليبس في ماربورغ، حيث شغل كرسي القانون العام والقانون الدولي والقانون الأوروبي، ومنذ ذلك الحين أصبح مديراً إدارياً لمعهد القانون العام. منذ أكتوبر 2006 وحتى نهاية سبتمبر 2012، انتخب البروفيسور غورنيغ عميداً لكلية الحقوق في جامعة فيليبس ماربورغ ست مرات. وكان متحدثًا باسم مركز أبحاث قانون الخدمات المالية في جامعة فيليبس ماربورغ، ومتحدثًا باسم مركز أبحاث الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، ومتحدثًا باسم مجموعة العمل متعددة التخصصات في أوروبا في جامعة فيليبس ماربورغ. كما كان قاضياً متفرغاً في المحكمة الإدارية في هيسن في كاسل حتى 15 يونيو 2004. يشغل البروفيسور غورنيغ منصب نائب قاضٍ في محكمة العدل بولاية هيسن منذ عام 2009.

وفي الفترة من عام 2000 إلى عام 2003، شغل البروفيسور غورنيغ منصب مدير معهد الدراسات الألمانية التابع لمؤسسة غوتنغر أربيتسكريس الألمانية (Göttinger Arbeitskreis) وهو عضو في مجلس إدارة مؤسسة غوتنغر أربيتسكريس الألمانية ورئيسها منذ أبريل 2014. وهو رئيس جمعية غدانسك للتاريخ الطبيعي منذ 1 سبتمبر 2009. وهو مؤسس ورئيس جمعية ماربورغ للقانون لسنوات عديدة. وهو أيضًا أحد مؤسسي جمعية ماربورغ للتعاون العلمي مع الدول العربية ونائب رئيسها، كما أنه مؤسس مشارك وعضو مجلس إدارة معهد الاتحاد الأوروبي - الصين للقانون المقارن في جامعة العلوم المالية والاقتصادية في نانجينغ (جمهورية الصين الشعبية). شغل منصب نائب مدير معهد القانون الألماني في جامعة هاربين للتكنولوجيا (جمهورية الصين الشعبية). وهو أيضاً مؤسس ومدير مشارك لمركز حقوق الإنسان والحكم الرشيد في إيرينغا في تنزانيا. وهو عضو مجلس إدارة جمعية المحامين الألمانية البيلاروسية وعضو مجلس إدارة جمعية علماء ماربورغ منذ عام 2018. في الفترة من 2005 إلى 2008، كان البروفيسور غورنيغ عضوًا في مجلس الإشراف على شركة خدمات مالية ألمانية كبيرة مقرها دوسلدورف.

في 13 مارس 2003، مُنح البروفيسور غورنيغ درجة الدكتوراه الفخرية من كلية الحقوق في جامعة بيكس (المجر). وفي 20 مارس 2009، حصل على درجة الدكتوراه الفخرية من قسم القانون في جامعة لوسيان بلاغا في سيبيو (رومانيا)، وفي 10 ديسمبر 2009، مُنح درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة شيلي المستقلة في تيموكو (تشيلي)، التي يعدّ أيضاً أحد مؤسسيها. البروفيسور غورنيغ أستاذ زائر دائم في جامعة لوسيان بلاغا في سيبيو (رومانيا)، وجامعة هاربين للتكنولوجيا، وجامعة ووهان، وجامعة نانجينغ للمال والاقتصاد، وجامعة هوهاي في نانجينغ (جمهورية الصين الشعبية)، وجامعة كاوشيونغ الأولى الوطنية للتكنولوجيا (تايوان).

في عام 2021، حصل البروفيسور غورنيغ على وسام الاستحقاق من وسام الاستحقاق من جمهورية ألمانيا الاتحادية، وفي عام 2022 على وسام برناردو أوهيغينز من جمهورية تشيلي. وقد منحه رئيس الجمهورية هذا الوسام بناءً على طلب وزير خارجية تشيلي. وفي عام 2023، حصل على منشور تذكاري من مجلدين عن أعماله في حياته، حرره بيتر هيلبولد وكريستوف بيراثونر.

تشمل أنشطة البروفيسور غورنيغ التدريسية القانون الدستوري، وجميع المواد الإجبارية للقانون الإداري، والقانون الدولي، والقانون الأوروبي، والعلوم السياسية العامة. قام بتأليف وتحرير أكثر من 600 منشور في القانون الدستوري والإداري والقانون الدولي والأوروبي بعشر لغات. وتشمل هذه المنشورات العديد من الدراسات المستفيضة. وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى منشور "Äußerungsfreiheit und Informationsfreiheit als Menschenrechte" الذي نشرته دار نشر Duncker und Humblot في عام 1988، وعمل "Völkerrecht" الذي نشرته دار نشر Beck-Verlag في عام 2023. ومنذ تقاعده، ركّز عمله الأكاديمي على القانون الدولي. كما أن أنشطته في إلقاء المحاضرات واسعة النطاق. تقاعد في مارس 2016.

البروفيسور غورنيغ متزوج من دوريس غورنيغ، وهي صيدلانية تعمل لحسابها الخاص، ولديه طفلان هما كريستوفر (مواليد 1987) وكارولين (مواليد 1990).

ماربورغ، 26 يناير2024